La Cofradía Penitencial de la Vera Cruz celebró ayer un devoto besapiés y un viacrucis extraordinario del Santo Cristo de Zacatecas por las calles de Montilla, dentro de los primeros actos del 450.º aniversario de la llegada de la imagen a la localidad. La conmemoración, que comenzó el pasado jueves con una misa presidida por el obispo de Córdoba en la Parroquia de Santiago Apóstol, se prolongará hasta septiembre del año próximo con un programa religioso y cultural.
El singular crucificado —uno de los mejores exponentes del barroco colonial— permaneció expuesto en besapiés entre las 19.00 de la tarde y las 21.00 de la noche, con la escolta de una escuadra de gastadores y batidores del Regimiento Acorazado Córdoba número 10, Hermano Mayor Honorario de la corporación. A continuación, la imagen salió del templo de La Escuchuela para iniciar el viacrucis extraordinario, que incluyó una estación en la Parroquia de El Santo.
El itinerario de ida partió a las 21.00 de la noche por la calle Iglesia y continuó por Gran Capitán, Capitán Alonso de Vargas, San Luis, Alta y Baja, Aleluya, Blanco, Enfermería y San Francisco Solano. El recorrido establecía la llegada a la Parroquia de San Francisco Solano a las 22.00 de la noche para realizar la estación.
El trayecto de vuelta discurrió por San Francisco Solano, General Jiménez Castellanos, Puerta de Aguilar, Plazuela de la Inmaculada, Corredera, Plaza de la Rosa, Arcipreste Fernández Casado e Iglesia, con la entrada en Santiago poco después de las 23.00 de la noche. El acompañamiento del viacrucis correspondió a la escuadra de gastadores y a los guiones y banderines del Regimiento Acorazado Córdoba número 10.
Estos cultos dieron continuidad a la ceremonia inaugural del aniversario, celebrada el jueves a las 20.00 de la tarde en la Parroquia de Santiago Apóstol. La eucaristía estuvo presidida por el obispo de Córdoba, Jesús Fernández González, y contó con los cantos del grupo vocal De Profundis, vinculado a la Vera Cruz de Sevilla.
La efeméride recuerda la donación que el montillano Andrés de Mesa formalizó el 10 de septiembre de 1576, después de trasladar desde Nueva España este crucificado de grandes dimensiones. La imagen, de origen colonial y elaborada con caña de maíz, madera de colorín y papel amate, centra las actividades que la corporación del Martes Santo montillano desarrollará durante los próximos doce meses.
Una de las primeras propuestas será la Exposición Internacional La Vera-Cruz en el mundo, que se instalará en noviembre en el Salón Municipal San Juan de Dios y reunirá más de 600 piezas y medallas. La muestra formará parte de una programación que combinará los cultos con iniciativas expositivas, musicales y de participación.
En enero del próximo año se celebrarán los concursos fotográfico e infantil de dibujo y pintura. Durante febrero tendrán lugar la vigilia y la hora santa, el solemne quinario y la función de regla. Marzo acogerá la Exaltación de las Siete Palabras y la presentación de la primitiva imagen de San Juan Evangelista tras su restauración.
También en marzo se ofrecerá un concierto de marchas procesionales a cargo de la Unidad de Música del Cuartel General de la Fuerza Terrestre y de la banda de guerra de la Brigada "Guzmán el Bueno" X. A estas convocatorias se sumará una ruta senderista titulada De América a Montilla.
La cofradía tiene previsto solicitar que Montilla sea sede de un encuentro diocesano de hermandades y cofradías de la Vera Cruz de la provincia de Córdoba, así como del pleno de hermanos mayores de la Confraternidad de Hermandades y Cofradías de la Santa Vera Cruz. El programa contempla, además, la publicación de un número extraordinario de la revista Vera-Crux y diferentes conferencias cuyas fechas están pendientes de concretar.
La clausura se desarrollará en septiembre del próximo año. El sábado 11 tendrá lugar una salida extraordinaria y, al día siguiente, se celebrará una solemne misa que volverá a estar presidida por el obispo de Córdoba, Jesús Fernández González.
La identidad gráfica de la conmemoración se presentó el pasado domingo en la Parroquia de Santiago. El cartel es obra del pintor pontanés Javier Aguilar Cejas, autor también del cartel oficial de la Semana Santa de Montilla de 2007, que estuvo protagonizado por el Sagrado Descendimiento.
Aguilar concibió la composición con apariencia de grabado antiguo y tomó como referencia el origen novohispano del crucificado. Durante la presentación explicó que el fondo reproduce un mapa de la Nueva España en el que aparece localizada la ciudad de Zacatecas, en recuerdo de las tierras de ultramar desde las que llegó la imagen.
La obra incorpora una cruz de plata con remates del mismo material, vinculada a la historia del Cristo, y unos ángeles que representan, según detalló el pintor, la fe y la devoción del pueblo de Montilla. El artista presentó el cartel como una forma de rezar y rendir homenaje al crucificado, con la intención de recuperar y poner en valor el cariño hacia la imagen.
Por su parte, la diseñadora gráfica Clara Zuccharino realizó el logotipo conmemorativo, que reúne las fechas 1576 y 2026 e incorpora referencias a la iconografía del Santo Cristo de Zacatecas y a la Vera Cruz. Entre sus elementos figuran el color verde de los números y las potencias de la imagen.
La historia de la donación remite a la trayectoria de Andrés de Mesa. El historiador Antonio Luis Jiménez Barranco, primer hermano mayor de la corporación tras su reorganización, sitúa su nacimiento hacia 1538, en una familia formada por Andrés Fernández de Mesa y María López Salvador, que tuvo otros cuatro hijos y dos hijas. "El padre trabajaba como herrero y la madre había aportado al matrimonio un olivar que contribuía a la economía familiar", destaca en Perfiles montillanos.
Andrés de Mesa obtuvo en agosto de 1563 licencia para pasar a Nueva España. Su pasaje, fechado el 3 de febrero de 1564, lo situó como soltero a bordo de la nao Maestre, en la que embarcó en Sevilla junto a otros montillanos. Durante su estancia en el virreinato se casó en la Ciudad de México con Francisca Cortés, de quien recibió una dote de 1.100 pesos de a ocho reales.
En tierras americanas nacieron sus hijos Melchor, Andrés y Luis. El menor, Lorenzo, nació en Montilla en 1579, después del regreso de la familia. A su vuelta a España, Andrés de Mesa incorporó a su equipaje el crucificado que entregó a la Cofradía de la Santa Vera Cruz mediante una escritura pública otorgada el 10 de septiembre de 1576 ante el escribano Andrés Capote.
Jiménez Barranco explica que "la donación llevó aparejada una serie de condiciones, entre las que cabe destacar la admisión como hermanos a su familia y descendientes, y la preferencia sobre el resto de cofrades para portar el «Santo Cristo» en las procesiones que la corporación pasionista organizara".
Según el historiador, se trataba del primer crucificado de esta tipología que llegaba a tierras cordobesas procedente del virreinato novohispano. La llegada de la imagen extendió la devoción entre los montillanos, despertó la curiosidad de quienes venían de fuera y contribuyó a la relevancia social de la familia, que pasó a utilizar el nombre de Cortés de Mesa.
Desde el año siguiente a la donación, la documentación notarial que ha logrado recuperar Antonio Luis Jiménez Barranco recoge de forma habitual las inversiones de Andrés de Mesa. Destinó el capital obtenido durante su estancia americana a comprar fincas urbanas y rústicas y a realizar imposiciones hipotecarias sobre bienes de familiares, vecinos y personas de otras poblaciones, entre ellas Osuna.
El 6 de diciembre de 1578 adquirió unas casas principales en la calle Capitán Alonso de Vargas, junto a la tercia del vino del marqués de Priego y a la vivienda de Luisa Ponce de León. La viuda de Alonso de Vargas residía allí con el Inca Garcilaso de la Vega, sobrino y heredero del capitán de los Tercios de Flandes.
Su actividad económica estuvo acompañada por la incorporación al gobierno local. El 24 de junio de 1579 fue nombrado receptor de la bula de la Santa Cruzada y el 22 de julio de 1588 recibió el nombramiento de depositario de los caudales de dehesas y del pósito de la villa. Posteriormente, el cuarto marqués de Priego, Pedro Fernández de Córdoba y Figueroa, lo designó regidor de Montilla mediante una provisión expedida el 16 de marzo de 1595.
Entre los documentos que reflejan su solvencia aparecen escrituras en las que actuó como avalista de familiares y vecinos. "También consta una carta de poder otorgada en septiembre de 1593 a Francisco Fernández de Herrera para cobrar en su nombre una deuda de 280 reales a la Hacienda Real, correspondiente a 20 fanegas de trigo que Miguel de Cervantes Saavedra había retirado de su casa en diciembre de 1591 para el abastecimiento de las armadas", detalla Antonio Luis Jiménez Barranco.
De acuerdo con la documentación aportada por el historiador, Andrés de Mesa fue uno de los vecinos que más cereal entregó a la comisión que llevó a Miguel de Cervantes hasta Montilla. Años después, el 14 de marzo de 1601, adquirió a los marqueses de Priego el oficio de fiel ejecutor de la villa, con el almotacenazgo y los derechos vinculados a las romanas de carne y pescado y al peso de la harina. La compra ascendió a 1.500 ducados, que pagó al contado y en metálico.
El donante del Santo Cristo de Zacatecas falleció el 24 de septiembre de 1602. Ocho días antes había otorgado testamento y dispuesto que dos candeleros de plata de su propiedad se destinaran a fabricar una lámpara para la ermita de la Vera Cruz, cuyo coste de elaboración debía abonarse con sus bienes. El crucificado presidía entonces la capilla mayor de aquel templo, hoy desaparecido.
En sus últimas voluntades también ordenó devolver a Francisca Cortés la dote que había aportado al matrimonio, mediante una hipoteca contraída con el colegio de la Compañía de Jesús de Montilla. Una vez liquidada la deuda por los jesuitas, su esposa destinó ese capital a fundar una memoria de legos y nombró capellán a su hijo Luis de Vesga Mexía, con el encargo de celebrar cada año 25 misas en la iglesia de Santiago por ella, por su marido y por sus difuntos. Francisca Cortés murió el 25 de enero de 1603.
El linaje continuó a través de Melchor, que fue alguacil mayor de la villa y amplió el patrimonio familiar con adquisiciones como la casa del Inca Garcilaso, comprada en 1598. Los descendientes de los Cortés de Mesa mantuvieron su posición social y económica en Montilla hasta mediados del siglo XVIII, emparentaron con otras familias de la ciudad y conservaron las prerrogativas ligadas al crucificado.
Antonio Luis Jiménez Barranco subraya que "fue tal el vínculo que mantuvieron con la imagen que llegaron a mantener pleitos ante la justicia eclesiástica entre las diversas ramas del linaje para defender sus derechos a la hora de portarlo en las procesiones". Esa relación entre la imagen, la familia del donante y la cofradía forma parte de la historia que recuerda el aniversario iniciado esta semana en Montilla.
El singular crucificado —uno de los mejores exponentes del barroco colonial— permaneció expuesto en besapiés entre las 19.00 de la tarde y las 21.00 de la noche, con la escolta de una escuadra de gastadores y batidores del Regimiento Acorazado Córdoba número 10, Hermano Mayor Honorario de la corporación. A continuación, la imagen salió del templo de La Escuchuela para iniciar el viacrucis extraordinario, que incluyó una estación en la Parroquia de El Santo.
El itinerario de ida partió a las 21.00 de la noche por la calle Iglesia y continuó por Gran Capitán, Capitán Alonso de Vargas, San Luis, Alta y Baja, Aleluya, Blanco, Enfermería y San Francisco Solano. El recorrido establecía la llegada a la Parroquia de San Francisco Solano a las 22.00 de la noche para realizar la estación.
El trayecto de vuelta discurrió por San Francisco Solano, General Jiménez Castellanos, Puerta de Aguilar, Plazuela de la Inmaculada, Corredera, Plaza de la Rosa, Arcipreste Fernández Casado e Iglesia, con la entrada en Santiago poco después de las 23.00 de la noche. El acompañamiento del viacrucis correspondió a la escuadra de gastadores y a los guiones y banderines del Regimiento Acorazado Córdoba número 10.
Estos cultos dieron continuidad a la ceremonia inaugural del aniversario, celebrada el jueves a las 20.00 de la tarde en la Parroquia de Santiago Apóstol. La eucaristía estuvo presidida por el obispo de Córdoba, Jesús Fernández González, y contó con los cantos del grupo vocal De Profundis, vinculado a la Vera Cruz de Sevilla.
La efeméride recuerda la donación que el montillano Andrés de Mesa formalizó el 10 de septiembre de 1576, después de trasladar desde Nueva España este crucificado de grandes dimensiones. La imagen, de origen colonial y elaborada con caña de maíz, madera de colorín y papel amate, centra las actividades que la corporación del Martes Santo montillano desarrollará durante los próximos doce meses.
Una de las primeras propuestas será la Exposición Internacional La Vera-Cruz en el mundo, que se instalará en noviembre en el Salón Municipal San Juan de Dios y reunirá más de 600 piezas y medallas. La muestra formará parte de una programación que combinará los cultos con iniciativas expositivas, musicales y de participación.
En enero del próximo año se celebrarán los concursos fotográfico e infantil de dibujo y pintura. Durante febrero tendrán lugar la vigilia y la hora santa, el solemne quinario y la función de regla. Marzo acogerá la Exaltación de las Siete Palabras y la presentación de la primitiva imagen de San Juan Evangelista tras su restauración.
También en marzo se ofrecerá un concierto de marchas procesionales a cargo de la Unidad de Música del Cuartel General de la Fuerza Terrestre y de la banda de guerra de la Brigada "Guzmán el Bueno" X. A estas convocatorias se sumará una ruta senderista titulada De América a Montilla.
La cofradía tiene previsto solicitar que Montilla sea sede de un encuentro diocesano de hermandades y cofradías de la Vera Cruz de la provincia de Córdoba, así como del pleno de hermanos mayores de la Confraternidad de Hermandades y Cofradías de la Santa Vera Cruz. El programa contempla, además, la publicación de un número extraordinario de la revista Vera-Crux y diferentes conferencias cuyas fechas están pendientes de concretar.
La clausura se desarrollará en septiembre del próximo año. El sábado 11 tendrá lugar una salida extraordinaria y, al día siguiente, se celebrará una solemne misa que volverá a estar presidida por el obispo de Córdoba, Jesús Fernández González.
La identidad gráfica de la conmemoración se presentó el pasado domingo en la Parroquia de Santiago. El cartel es obra del pintor pontanés Javier Aguilar Cejas, autor también del cartel oficial de la Semana Santa de Montilla de 2007, que estuvo protagonizado por el Sagrado Descendimiento.
Aguilar concibió la composición con apariencia de grabado antiguo y tomó como referencia el origen novohispano del crucificado. Durante la presentación explicó que el fondo reproduce un mapa de la Nueva España en el que aparece localizada la ciudad de Zacatecas, en recuerdo de las tierras de ultramar desde las que llegó la imagen.
La obra incorpora una cruz de plata con remates del mismo material, vinculada a la historia del Cristo, y unos ángeles que representan, según detalló el pintor, la fe y la devoción del pueblo de Montilla. El artista presentó el cartel como una forma de rezar y rendir homenaje al crucificado, con la intención de recuperar y poner en valor el cariño hacia la imagen.
Por su parte, la diseñadora gráfica Clara Zuccharino realizó el logotipo conmemorativo, que reúne las fechas 1576 y 2026 e incorpora referencias a la iconografía del Santo Cristo de Zacatecas y a la Vera Cruz. Entre sus elementos figuran el color verde de los números y las potencias de la imagen.
Un crucificado muy singular
La historia de la donación remite a la trayectoria de Andrés de Mesa. El historiador Antonio Luis Jiménez Barranco, primer hermano mayor de la corporación tras su reorganización, sitúa su nacimiento hacia 1538, en una familia formada por Andrés Fernández de Mesa y María López Salvador, que tuvo otros cuatro hijos y dos hijas. "El padre trabajaba como herrero y la madre había aportado al matrimonio un olivar que contribuía a la economía familiar", destaca en Perfiles montillanos.
Andrés de Mesa obtuvo en agosto de 1563 licencia para pasar a Nueva España. Su pasaje, fechado el 3 de febrero de 1564, lo situó como soltero a bordo de la nao Maestre, en la que embarcó en Sevilla junto a otros montillanos. Durante su estancia en el virreinato se casó en la Ciudad de México con Francisca Cortés, de quien recibió una dote de 1.100 pesos de a ocho reales.
En tierras americanas nacieron sus hijos Melchor, Andrés y Luis. El menor, Lorenzo, nació en Montilla en 1579, después del regreso de la familia. A su vuelta a España, Andrés de Mesa incorporó a su equipaje el crucificado que entregó a la Cofradía de la Santa Vera Cruz mediante una escritura pública otorgada el 10 de septiembre de 1576 ante el escribano Andrés Capote.
Jiménez Barranco explica que "la donación llevó aparejada una serie de condiciones, entre las que cabe destacar la admisión como hermanos a su familia y descendientes, y la preferencia sobre el resto de cofrades para portar el «Santo Cristo» en las procesiones que la corporación pasionista organizara".
Según el historiador, se trataba del primer crucificado de esta tipología que llegaba a tierras cordobesas procedente del virreinato novohispano. La llegada de la imagen extendió la devoción entre los montillanos, despertó la curiosidad de quienes venían de fuera y contribuyó a la relevancia social de la familia, que pasó a utilizar el nombre de Cortés de Mesa.
Desde el año siguiente a la donación, la documentación notarial que ha logrado recuperar Antonio Luis Jiménez Barranco recoge de forma habitual las inversiones de Andrés de Mesa. Destinó el capital obtenido durante su estancia americana a comprar fincas urbanas y rústicas y a realizar imposiciones hipotecarias sobre bienes de familiares, vecinos y personas de otras poblaciones, entre ellas Osuna.
El 6 de diciembre de 1578 adquirió unas casas principales en la calle Capitán Alonso de Vargas, junto a la tercia del vino del marqués de Priego y a la vivienda de Luisa Ponce de León. La viuda de Alonso de Vargas residía allí con el Inca Garcilaso de la Vega, sobrino y heredero del capitán de los Tercios de Flandes.
Su actividad económica estuvo acompañada por la incorporación al gobierno local. El 24 de junio de 1579 fue nombrado receptor de la bula de la Santa Cruzada y el 22 de julio de 1588 recibió el nombramiento de depositario de los caudales de dehesas y del pósito de la villa. Posteriormente, el cuarto marqués de Priego, Pedro Fernández de Córdoba y Figueroa, lo designó regidor de Montilla mediante una provisión expedida el 16 de marzo de 1595.
Entre los documentos que reflejan su solvencia aparecen escrituras en las que actuó como avalista de familiares y vecinos. "También consta una carta de poder otorgada en septiembre de 1593 a Francisco Fernández de Herrera para cobrar en su nombre una deuda de 280 reales a la Hacienda Real, correspondiente a 20 fanegas de trigo que Miguel de Cervantes Saavedra había retirado de su casa en diciembre de 1591 para el abastecimiento de las armadas", detalla Antonio Luis Jiménez Barranco.
De acuerdo con la documentación aportada por el historiador, Andrés de Mesa fue uno de los vecinos que más cereal entregó a la comisión que llevó a Miguel de Cervantes hasta Montilla. Años después, el 14 de marzo de 1601, adquirió a los marqueses de Priego el oficio de fiel ejecutor de la villa, con el almotacenazgo y los derechos vinculados a las romanas de carne y pescado y al peso de la harina. La compra ascendió a 1.500 ducados, que pagó al contado y en metálico.
El donante del Santo Cristo de Zacatecas falleció el 24 de septiembre de 1602. Ocho días antes había otorgado testamento y dispuesto que dos candeleros de plata de su propiedad se destinaran a fabricar una lámpara para la ermita de la Vera Cruz, cuyo coste de elaboración debía abonarse con sus bienes. El crucificado presidía entonces la capilla mayor de aquel templo, hoy desaparecido.
En sus últimas voluntades también ordenó devolver a Francisca Cortés la dote que había aportado al matrimonio, mediante una hipoteca contraída con el colegio de la Compañía de Jesús de Montilla. Una vez liquidada la deuda por los jesuitas, su esposa destinó ese capital a fundar una memoria de legos y nombró capellán a su hijo Luis de Vesga Mexía, con el encargo de celebrar cada año 25 misas en la iglesia de Santiago por ella, por su marido y por sus difuntos. Francisca Cortés murió el 25 de enero de 1603.
El linaje continuó a través de Melchor, que fue alguacil mayor de la villa y amplió el patrimonio familiar con adquisiciones como la casa del Inca Garcilaso, comprada en 1598. Los descendientes de los Cortés de Mesa mantuvieron su posición social y económica en Montilla hasta mediados del siglo XVIII, emparentaron con otras familias de la ciudad y conservaron las prerrogativas ligadas al crucificado.
Antonio Luis Jiménez Barranco subraya que "fue tal el vínculo que mantuvieron con la imagen que llegaron a mantener pleitos ante la justicia eclesiástica entre las diversas ramas del linaje para defender sus derechos a la hora de portarlo en las procesiones". Esa relación entre la imagen, la familia del donante y la cofradía forma parte de la historia que recuerda el aniversario iniciado esta semana en Montilla.
JUAN PABLO BELLIDO / REDACCIÓN
FOTOGRAFÍA: ÁLVARO CARRASCO
FOTOGRAFÍA: ÁLVARO CARRASCO
